大战方休，众人解释疲惫至极，加之心里懈怠，都骑着马懒懒散散地晃悠。

李宜此时觉得双腿都脱了力，耐不住心里好奇、还是拍马赶上了狄青、低声问道“大哥，你那西夏朋友竟然是百花公主吗？”

张衷听了这话，也忙赶上去，好奇道“大哥怎么会认识百花公主？”

“此事说来话长。”

张衷急道“那你长话短说，咱们到双阳岔还有十几里呢，你能说多少说多少。”

狄青见四周将士都闲散着，轻声道“我十岁那年，宛州境内发生洪涝，有人救了我一命——那个人就是百花公主的父亲，西夏国的安亲王。”张衷李宜二人面面相觑，如听天书。

狄青见他二人这样，不由得笑道“那个时候，安亲王还叫慧真，潜伏在云台寺内偷学拳法；百花公主家里受了灾、没了母亲，这才到云台寺来寻亲。”

张衷忙道“后来呢？”

“后来，安亲王就带她走了，我小时候只知道他们是党项人，哪里知道他们还是皇亲贵族。”狄青低低笑道，“哪怕是来了延州、听别人说安亲王府的百花公主在河西走廊如何打败回鹘，也只是心有疑惑。直到她来宥州抓了我，我才知道是她。”

“人人都说女大十八变，大哥这么多年没见过她，还能认出她来吗？”李宜奇道。

狄青闻言笑着点头，又想起那日在延州城外，明明隔着夜风、火光、月色和流年，他心底却知道，一定是她。

张衷被党项人马围杀时，心里全想着怎么逃命，哪里有心思去看那公主，后来跑进树林子里，就更没机会看了；此时心下松懈，想起那公主的绰约风姿，难免好奇她长什么样子——那可是公主，他们这种小民，一辈子能有几个机会见到公主。

想起这茬，张衷肠子都悔青了，忍不住好奇道“百花公主长得什么模样？比起咱们玉玲儿妹子来又如何？”

狄青转头瞥了他一眼，笑而不答。

张衷铁了心要知道，出言诈他道“怎么？比咱们玲儿妹子还漂亮？”

狄青闻言，认真思索了片刻他向来不太关注女子的相貌，更不论将谁拿来作比较了；可她鲜活、生动，像是冬阳、像是春风，好像与这世间的其他人都不一样。

张衷见狄青不说话，啧啧道“大哥，你该不会从小时候就惦记着人家了吧？”

李宜听他越说越离谱，讥讽道“我看是你惦记着人家吧？”

张衷也不否认，嘿嘿笑道“我是惦记着呢，下回要是有机会和那公主再见，大哥你一定要叫上我。”

“就算是今天这样生死存亡的局面，也要叫上你？”李宜揶揄道。

张衷嗤笑一声“什么生死存亡，你没瞧见那公主对大哥客气得很吗？就算今天被她抓去，咱们也死不了。”

说笑间军队已到了双阳岔，众人早已精疲力尽，就地挤着营帐歇了一觉，这一觉还没酣畅，却又见东方天明了。

四营人马从杏树峁一路往前去，只见昨夜交战处横尸遍野；许多将士都是头一次见这场景，被这血腥气味一吹，当即冲到一旁，不敢再看。

狄青听着四周干呕声四起，也有反胃之感。

张豪、陈永泰二人却是在边境数年了，瞧着他隐忍的模样笑道“头一遭瞧见总会这样，下次就不会了。”说罢吩咐众人缴械掩尸。

狄青心中不适，走到一旁树下歇了片刻。抬眼瞧见这遍野亡灵，竟阖眸念起经文来。

他低声唱着经文，呢喃间仿佛回到云台寺，师父和师兄弟禅坐殿中，慧真师父说，这是三时系念法会，为超荐亡灵往生西方极乐世界，永离茫茫业海。

五更时分，党项军队终于从烈火刀光中冲将出来，寻了一处开阔地带，就地歇了