“行了！都道李桑李公子家贫拿不出辎重宴请酒席，难道这位袁知恒袁公子就请的起了？”一直仿若置身之外的云清公子突然笑道。

本想顺势将袁知恒赶出国子监的曲祭酒，却是没料到这会子云清公子却为袁知恒说话了。况且他说的也对，李桑是家贫，可这袁知恒双亲早亡，族中也无人相帮，情形自然比李桑好不到哪里去。

他心中明白这钱不会是袁知恒出的，但是也与他脱不了干系。所以才由着罗京在那里说，自己好顺水推舟为女儿出了那口气去。

“就是！不过是同窗之间吃吃酒聚聚餐，哪里就成了国子监的大忌了？”唐助教最先反应过来，赶紧出声。

“罢了，既然名额也已经归了云清公子，此事便算了了，祭酒大人你觉得呢？”老博士唤声问道。

事已至此，还有何话好说，只是便宜了袁知恒那小子，曲祭酒摆摆手，大家四散了事。

罗京摸了摸鼻子，此次虽然没有将袁知恒赶走，但总算是出了一口恶气。

“袁兄，承让承让。”学子博士们都走了，只留下云清与袁知恒二人，云清笑道。

先前只要是袁知恒在场，无论比什么，他都是屈居第二，此次他也只是想要赢一次。至于让袁知恒被国子监除名，却非他所愿。

袁知恒大才，百年难遇，即便此次不能参加会试。日后也必有一番作为，更少不得一同在朝为官，他可不想开罪与他。所以才略略为他说了一句话。

“胜之不武。”袁知恒却并不领他的情。

像云清公子这般出身的公子哥儿，岂能知人生疾苦，这次的会试他本就无意，如今仓促参考，只为了与袁知恒置气，便来抢这个名额。却是不知这一名额不仅对袁知恒，对任何一个其他举子来说，都是难能可贵的机会。

袁知恒回了书舍，却见义兄弟几人早已等候在此。却是谁也没有说话儿，个个皱着眉头，唉声叹气。

“四哥，怪咱们大意了，没想到那姓罗的竟在这儿等着报复呢。”岳公子歉然道。

袁知恒并未说话，而是走到各位面前，深深一揖。

此事诸位兄弟已经出了全力，最后未能入选，却是他自己的缘故。素日里他只将事情想得简单了，又自恃才华过人，行事多有些我行我素锋芒毕露。正因为此，那些寒门子弟才被罗京挑拨，最后反水。

至于云清公子与罗京二人，因着以往败于他手，如今想要报复回来，他却是不惧，也不后悔之前赢了他们。

身为男儿，若是事事瞻前顾后，怕得罪于旁人而惯去曲意奉承，这与那在内宅之中陷于勾心斗角女子又有何异？若是活成此等莫言，又有何乐？

以往他是此中极端，只冷心冷情要自己活得痛快畅意了。如今他却有了另一种体悟，所谓一人不成众，一木难成林，这可是连点翠那小丫头都能明白的道理。

虽然诸位兄弟都知晓他这性子，却都理解，也不去过多苛责。与他自己来说，此次也算吃一堑长一智，慢慢改变也是有的。

“四弟快快请起，”唐助教上前将他扶正，几位兄弟亦都围了上来。

只有大哥李桑却觉得无脸面对他们，只在角落里不言不语。

袁知恒走上前，对着李桑又是一揖，道：“大哥还有我们，那些人的人心留不住便让他们走吧。”

李桑叹了口气，道：“四弟你知我并不是因着此事……”

他如今与诸位结义弟弟走的近，又是志同道合，之前的那些人虽然因着互相都是家贫在抱成一团，在志趣抱负上却是有很多是说不到一块儿去的。疏远也是迟早之事。

“今日是我害的四弟未能如愿，我……”

“大哥！”袁知恒赶紧打断他的话：“各位兄弟，都是为了此事进了全力的，知恒铭感五内。最后结果如