“老爷，军机处钱大人派人递了贴子，说佳节将至，专诚拜谒伯爷。”

林府，书房，管家捧着一只精美的拜匣向林察禀报。

林察将拜匣打开，拿出拜贴，见材质竟是和田玉，上刻“明军机大臣常熟钱谦益受之敬拜”。

林察反复看了两遍，心中微微冷笑“弄个名贴也如此张扬，显摆什么呢？如此不知收敛，岂能久立朝堂？钱受之此人，看似精明过人，实则蠢笨如猪。好吧，你既然送上门来了，本伯爷要不踩你一脚，还真是对不起你。”

“原贴奉还，就说林某已备酒菜，专候钱大人光临。”林察吩咐一句。

“是，老爷。”管家躬身一礼，退下去了。

……

钱谦益很快就来了，林察将他迎进花厅，上了酒菜，二人边饮酒边说话。

“伯爷，今日朝堂之上，您的一番话让钱某免遭诸公攻伐，钱某感念林公援手之德，敬您一杯！”

酒过三巡，菜过五味。钱谦益举起酒杯，慢慢伸出试探的触角。

林察闻言，连忙举起酒杯，道“牧斋公何必客气？林某乃是军人出身，勉强算个知兵之人。遍观朝堂，也就是牧斋公智谋过人，颇通兵法，林某十分佩服。今见某些人群起而攻之，心有不愤，故而慨而言之。林某，唉！怎么说呢，一言难尽啊，牧斋公心知肚明，就不要笑话林某了。喝酒，喝酒，林某敬您。”

林察说完，举起酒杯，一饮而尽。

钱谦益这番话的试探之意非常明显，若林察回答说“都是为了国事，何来援手？”，那他就不会再往深里谈了。

林察自是明白，回答说是因为看不惯钱谦益被围攻，才含愤帮腔，并且言语之中透露出明显的不得志。

况且，一口一个“牧斋公”，作为超品的伯爷，如此称呼钱谦益，本身就是一种极低的姿态。

钱谦益闻言，心中有数了。

“伯爷何必说丧气话？今见皇上对伯爷青睐有加，飞黄腾达指日可待啊。”钱谦益继续试探。

“哈哈哈……，牧斋公，开什么玩笑？青睐有加？飞黄腾达？哈哈哈……，唉！”林察闻言哈哈大笑，笑得眼泪都流了出来，笑着笑着，脸色一黯，末了重重叹了口气。

“伯爷，您何必叹气？”钱谦益装作不懂，追问道。

“牧斋公，你们文人说话比较含蓄，讲究什么心领神会，说出话来总爱让人猜，林某是军人，跟你们文人不一样，说话都是直来直去，不拐弯。”林察把酒杯一放，正色道“给你说实话吧，林某一直战战兢兢，不敢多说一个字，深怕多言惹祸。今日之所以力挺你，是因为林某已经看明白了，皇上对你极为看重，牧斋公将会位压群臣。牧斋公，将来若林某有难，请你看在你我同僚以及邻居的份上，出手相救啊。”

说到这里，林察离席，竟躬身一揖！

“伯爷，您快请起，使不得，使不得啊，钱某焉敢受你一礼？”钱谦益连忙站起来回礼，边回礼边惶恐地说道。

“来，喝酒，啥也不说了。”林察和钱谦益重新入座，林察意兴萧索，带着一丝伤感，端起酒杯一饮而尽。

“伯爷，您刚才说将来若是有难，这话是什么意思？恕钱某愚钝，还请伯爷明示。”钱谦益问道。

“牧斋公，都是明白人，您何必装糊涂？知道你不愿意淌浑水，没事，能理解。就此打住吧，以后再也休提，就当林某啥也没说。”林察说完，又喝了一杯。

这几杯酒下肚，林察脸就红了，说话渐渐露出醉意来。

“牧斋公，有句话不话当不当问？”

“伯爷，有话请问。”

“那林某就问了哈，唐突之处，且莫怪罪。”

“伯爷，问