咸平六年（公元1003年），五月。

二皇子的病情逐渐恶化，不过三日便不治而亡，时年九岁。

赵恒始终对于自己这个聪慧的儿子给予厚望，本还想着立为储君之后手把手的磨砺数年如此一来，待自己百年之后便可继承大统。

却不曾想，他竟然早早的夭折了。

皇帝、皇后因此皆悲痛不已，尤其是皇后，整日以泪洗面，憔悴不堪。

为表哀思，赵恒下旨追封二皇子赵祐为周王，赐谥号悼献。棺椁于五月十三日暂时安放于开封府，汴阳乡的禅惠寺中。

郭氏皇后因为过于伤痛，一病不起。

看着卧病在床的皇后，赵恒忽然意识到，这些年亏待了自己的结发妻子。虽然自己也处于丧子之痛中，但赵恒每日下朝后都会至仁明殿陪伴她。

由于这突如其来的噩耗，木南荨的事情便放下无人再提，如此又耽搁了半月。

这一日赵恒下朝后，王侁主动来到他面前再次提及此事。

弄得赵恒是左右为难，皇后此时正处于丧子之痛，现下又病着。他实在是不忍心，再让她为其他的事情劳心劳力。可木南荨的事情，却也是不能再拖了。

王侁走后，房叶海命自己下面的小太监为赵恒更换新茶，又屏退了殿内所有的宫人。

“陛下，说了半天话定是口干舌燥的，您且喝口茶润润吧！”房叶海弓着身子走到赵恒身边，小心翼翼地说道。

赵恒此刻眉头紧皱，头疼欲裂。

“皇后如今病着，算是指望不上了。你说现在这个时候，还能派谁去做说客呢？”赵恒闭着眼睛，一副有气无力的样子瘫倒在椅子上。

房叶海偷看了一眼赵恒的脸色，轻声地问道“陛下是在问老奴吗？”

“殿内就你和朕两个喘气儿的，不是你还能是鬼不成？”赵恒没好气的回他道。

“是是……老奴又说蠢话了！该打！该打！”说着，房叶海伸出手来作势就朝自己的脸颊拍了两巴掌。虽然声音清脆，却不怎么疼。在待宫里久了，这些都是必备的手艺。

赵恒斜着眼睛瞟了他一眼，静静地等着他的下文。

房叶海嬉笑着将书案上的茶盏捧起，说道“陛下如此英明神武都解决不了的事情，老奴就更不知道了。不过，您也别着急。也许这香气四溢的茶汤，能帮助陛下想出一个好主意呢？！”

赵恒懒洋洋地将茶盏接过，不以为意喝了一口。

茶香四溢，清甜可口，齿颊留香。赵恒忽然觉得自己神清气爽，眼前的环境都跟着明亮了起来。

他极为惊喜地又喝了一口，说道“这茶不错，哪儿来的？与朕平日里喝的茶不太一样啊！”

“回陛下，这是刘美人刚刚送来的。她见您和王大人在议事生怕打扰了，所以放下就走了。”房叶海见赵恒的神色比刚才舒缓了不少，便据实禀报。

“这些年，朕亏欠她许多！”

房叶海从最开始就在心中反复盘算，如何提出让刘娥代替皇后去做说客的事情。

此时，他见皇上提起刘娥的那副神情便知道时机已到。房叶海微笑着对赵恒说道“这后宫之中若说体察圣意，除了皇后娘娘之外就属刘美人了。美人她温柔聪慧，博览群书，才华出众。这些年来虽得陛下盛宠，却从不骄横跋扈。真真是一朵解语花！”

人在事中，难免混沌。即便是皇帝，也在所难免。

经过房叶海这么一提醒，赵恒心中一片清明。

他与刘娥两个人年少相识，那是赵恒也不过是个襄王。

起初倾心的确是因为她相貌出众，可相处久了，赵恒慢慢发现刘娥并非只有相貌出挑，才情、见地也是十分出众。天长日久，二人浓情