夜已深沉，顾嫣然费了不少的口舌才总算将林婉芝给劝了回去。

“几日不见，娘亲倒是越发能说教了。”顾嫣然甚是无奈。

她有预感，今后但凡归家，定然也会像刚刚那样被林婉芝念叨许久。

看来要更加专注于学府事宜才行，免得总被各种借口传唤。

“哈，哈切！”顾嫣然冷不丁打起了喷嚏。“看来是着凉了呀。”

着凉……她其实并不意外，这是早就料想到的事情。

先前屋外又是狂风又是骤雨的，她顶着刚沐浴完的身子在窗边傻站许久，不着凉那才是真的怪了。

此时得空，顾嫣然才想起顾七巧未归一事。

“这丫头，究竟哪儿去了？让春盈叫人去寻也迟迟没个下文……不行，我得出去一趟。”

顾嫣然一把拽下横搭于衣杆的外衫，难掩焦急地出了门。

她找遍映月阁的角角落落，也寻过几条由映月阁通往膳房的小径，却连个人影儿都没瞧见。

“嫡姑娘。”

“嫡姑娘。”

两名路过的府中下人向顾嫣然见礼。

“来得刚好。”顾嫣然询问道。“你们可曾见过七巧？”

粉衣摇了摇头。“奴婢未曾见过七巧姐姐。”

倒是蓝衣有所迟疑。“七巧她……”

“有话快说！”顾嫣然笃定蓝衣知道顾七巧的下落。“知情不报，我必追责到底。”

“嫡姑娘恕罪！”蓝衣吓得当即跪下。“稍早些时候，奴婢看见七巧被四姑娘院子里的人带走了。”

“什么？！”顾嫣然心下有种不好的预感，转身就往顾秋羽的院落跑。

蓝衣见状，怂怂地扯了扯粉衣的衣袖。“你说，我不会有事儿吧？”

“嫡姑娘才不会因为这么点事儿罚人，快起来吧。”粉衣搀扶起蓝衣，有条不紊道。“四姑娘与嫡姑娘素来不和，我担心会出事儿，这样，我先跟上去看看情况，你赶紧将此事禀告给管家，请他斟酌。”

……

……

顾秋羽院落内，一道一道的鞭笞声与咬牙隐忍的闷哼声交杂在一起，让人不禁产生‘此处并非官女闺阁而是刑部暗牢’的错觉。

伴随着‘嘭’的一声巨响，院门大敞。

院内几人似乎早有准备，所以在听到声响后，也是不慌不忙地侧目望去。

众人只见顾嫣然偏立于院门静止如画，若不是她脚边那抹翻飞的裙角破坏了美好，谁又能轻易从这样一幅惊艳的画面中回神？

“贱蹄子。”顾秋羽紧咬着下唇，对拥有如此过人之姿的顾嫣然又是嫉妒又是恨。

顾嫣然放眼院内，顾七巧被两名侍女使力按跪在地上，背上则是数十条交错着的血痕。

最让顾嫣然气愤的，是顾秋羽的贴身婢女晚霜正高举着藤条，眼看着就要再落到顾七巧伤痕累累的后背。

“岂有此理，住手！”顾嫣然大怒，疾步冲向前去，想要阻止晚霜的动作。

晚霜手上一僵，对不久前被顾嫣然扇的那巴掌有些忌惮。“……”

“动手，不然没你好果子吃！”顾秋羽推搡着晚霜，语气可不算太好。

“是！”晚霜不敢再迟疑，再次挥动手中的藤条。

顾嫣然已于近前，却知无法阻止晚霜，只得利用惯性扑在了顾七巧背上，生生挨下了藤条的重击。

“唔！”顾嫣然闷声痛呼。

许是顾嫣然以身救人的举动太过荒唐，院内众人一时间反应不过来，齐齐愣在了原地。

粉衣跟随着顾嫣然后脚即至，亦是将方才一幕瞧得个从头至尾。

“嫡姑娘！”粉衣满脸慌色地跑到了顾嫣然身旁，半跪下来。“您没事儿吧？”

顾嫣然轻咬着下唇，摇了摇头