炎龙南岸，河桥渡头，数以万计的黑甲武士在此安营扎寨。来巡逻的兵卒，个个精干剽悍，气势昂然，举止之间不改蛮荒之气，正是当今纵横北地不可一世的秀川雄兵。

萧凡在躲入一处废弃坞堡时，突然浑身经脉剧颤，血液翻腾，体内仿佛有三头洪荒异兽正在缠斗不休。血玉功效臻于顶峰，一鲲一鹏最后一次掀起惊涛骇浪，朱雀不甘寂寞亦加入战团，三股力道带来的强烈冲击，纵使萧凡此前已经历过从一品至六品的考验，犹然无法承受。

此刻，只见他脸庞手臂腿脚上一条条青筋浮起，皮肤一寸一寸皲裂，针扎般的痛苦令其几欲狂吼，却怕惊动岸边武士，只得将嘴唇咬得鲜血淋漓。而坞堡里的红砖青石，在掌捏脚踏之下，纷纷碎裂开来，一股浓重的戾气，扩散到坞堡每一处角落，位居其中的萧凡，双目竟赤红如血。

鲲鹏之力凶猛异常，幼小朱雀逐渐露出败像，元脉受损岌岌可危，萧凡也不由连连呕血，命似风中烛。

蓦然，萧凡胸前青光一闪，一股不知从何而来的圆融之力，挟带盎然生机，注入他的体内。朱雀一声清鸣，在这股柔和力道的助威之下，竟一举逆转，将鲲鹏吞噬其间。顿时整座坞堡不堪四道气流融合之威，竟轰然炸裂。飞沙走石四溅而出，更扬起漫天尘土。

待胡族武士循着巨响之声赶来时，一道人影却如惊鸿闪过，武士们只感觉阵阵凉风袭来，却不知萧凡已然借助鲲鹏之功，直接穿越河桥，到达了河阴城边。

靠在河阴城的城墙边上，萧凡体内血气已不再翻腾，整个人充满精力，连入眼的景物都比往常更加清晰，目力之远，甚至已达十丈开外，双耳耸动之时，竟能将周围各种声音听得一清二楚。

“‘鲲鹏血玉’带给我的变化真的很大，不过算算时间，也应该是最后的疯狂了。巳时一过，药效就将逐次减退，所谓武者品级，也会随之降低。希望这一个时辰之内，我能诸事顺心，尽快完成部任务，早点离开阳城吧！”

萧凡喃喃自语，随即想起了神秘人交代他的最后两个任务。其中第一个，就是带着“麒麟玉璧”与“神凰香涎”，潜入河阴城交予胡太后。

一想到胡太后，萧凡就头皮发麻。事实上，幼年就缺乏娘亲陪伴的他，潜意识里总是抗拒跟女子打交道，尤其是越漂亮的女人，他越敬而远之。所以阳城之内，他最不想去的地方，就是后宫；最不想见的人，就是气场强大的胡太后，以及她身边那名漂亮得用一个眼神就能将人杀死的女官。 “胡太后已经不是‘女皇帝’了，看上去应该没那么可怕了吧？唉，我就当是去见一位女性长辈吧！虽然实际上我根本就没有任何女性长辈，除了已经过世的婶娘。还有，千万不要碰到那名漂亮女官，我一看到她就浑身不自在，好似脸上那块铁皮都要烤红了，连转身逃跑的力气都没有。至于那不讲理的刁蛮公主……唉！”

思忖间，萧凡已然凭借“绝世”身法，避开河阴城并不严密的守卫，进入内城之中。神秘人交代过，胡太后就被幽禁在守备府中，而整座河阴城，在九层高台筑起之前，最醒目的地方，就是守备府。因此，萧凡找到此地，可谓不费吹灰之力。

“胡太后究竟被幽禁在那间房呢？等见了她，她又是否明白我的任务？把宝物交给她，就算完成任务了吗？那么最后一个任务，究竟会是什么？”

耳闻西院一间厢房之中，传来小孩凄惨的哭闹声，却不知为何，仿佛被强行压抑一般，声音低沉，时断时续，令人不由心生恻然。

萧凡想起自己幼年遭遇，顿时鼻头一酸，悲从中来，脚步也随着哭声而去。待到厢房外，萧凡小心翼翼地在窗户边戳了个小洞，朝内望去之时，只见一名三岁左右的小孩，长得眉清目秀，却穿着一身脏兮兮的黄袍，不停抽泣着。旁边一个丫鬟不时去捂住他的小嘴儿，口