庄老太太不安的目光落在房门上。

池弈骁本来不愿说，但想到苏星九与这位老太有几分亲近，总归还是要说的，就如实道“阿星她的父母从前经历的事有些复杂，恩怨情仇的来往有些难免波及她。十几岁的时候，她让一伙俄罗斯佣兵抓走审问，‘洗脸’是他们对她用过的其中一种酷刑。”

庄老太太不可置信地瞪大眼睛，双唇与双手都止不住地发抖，“酷，酷刑？他们对一个十几岁的女孩子用酷刑？怎么能这样……”

池弈骁看着她眼中的泪光，“阿星平时不会这样。毕竟那时她年纪小，即使身体上的伤好了，也难痊愈。”

“你能不能告诉我，‘洗脸’是一种什么样的酷刑？”

他微微皱眉，“老夫人还是不知道的好。”

窗外，夏树上凄泠泠划过一声蝉鸣。

庄军长来接庄老太太时，苏星九正睡得安稳，老太太则神色惨淡。

他不知何事，简单问候后就带着母亲回家。回去的路上，庄老太太一言不发，面容倍显苍老，她看到车窗玻璃上映出自己的脸，盯视许久，忍不住揉了揉眼眶，手指上有冰凉的泪点。

“妈，发生什么事了？”

庄老太太沉默，很久才声音发硬地说道“你是军部长，一定知道这些。你跟我说，‘洗脸’是做什么？什么样的刑罚被称作‘洗脸’？”

“妈，你问这个做什么？”

“你说不说？你要是不说，我也有办法知道。”老太太语气愈发生硬。

庄军长无奈，揉着眉心说道“这是一种水刑，把湿毛巾盖在人脸上，往上倒水，好比是溺水。作为刑罚，常常间断地进行，大多数人都受不住。”

老太太听了，浑身发抖，把手里的保温瓶往庄军长身上狠狠一扔，“躺在医院里的星丫头，她受过！她十几岁就受过这种刑！你说大多数人都受不住，她呢？她怎么受得住？啊？她怎么受得住啊……”

泪水流过苍老的皮肤。

庄军长表情隐忍，安抚道“妈……”

庄老太太泪流不止，“我就是拿湿毛巾给她擦擦脸，她就吓得魂飞魄散，什么人都不认识了。十几岁……十几岁的女孩子受那种折磨，她还去做佣兵。你算过没有，她吃了多少苦？啊，你算过没有？”

庄老太太泪流了一路。

回到家，好不容易把老太太安抚到床上，她枯瘦有力的手在庄军长转身时抓住他，“凌憬，把她叫回来。”

庄军长轻轻拍她的手背，“妈，我明白你的想法。我会好好考虑的。”

“我不要你考虑，我要你把星丫头叫回来。你要是不肯，我老太婆自己去叫她。”

“妈！”庄军长叹气，“我怎么会不肯？你就没有想过，她肯不肯？”

庄老太太轻哼道“我就是求她，也要把她求回来。当初，就不该听你的！”

“妈，您先休息。我一定好好办这件事。”

等老太太躺下休息，庄凌憬关上门，一个人走回自己的房间。

他从书架的最里侧取出一个尘封的相框。相框上一男一女，少女笑容灿烂，大咧咧地把手圈在少年脖颈，姿态亲昵。少年脸上颇有不服气，但整个身体却是微微侧向少女的那边。

拍这张照片时的情景还历历在目——

“喂，庄凌憬！让你拍照摆一张臭脸，以后没有女孩子喜欢你，哭哭哦。”

庄凌憬轻轻摸照片上的女人，刚才一直隐忍的情绪在此刻决堤，他把照片放在一旁，双手捂住眼睛，滚烫的男儿泪从指缝间漏出。

另一边，唐牧深早早从医院出来后，就直接去了唐家老宅。

唐老爷子一派退休老头的气象，正在院子里浇花。管家陆伯给他安置了一张小圆桌和躺椅，圆桌上一壶茶正冒着热气。