，又惊又喜，急忙向刘秀躬身谢恩。

河南太守的身份虽然不同寻常，但终究也还是太守，能参加天子在皇宫的设宴，这简直是天大的恩惠。

别过刘秀，宋嵩美滋滋的出了皇宫，刚走出皇宫大门，就看到兄长宋弘在外面等着自己。

他喜笑颜开地快步上前，拱手说道“大哥！”

“嗯！”

宋弘只点点头，应了一声，而后拉着宋嵩的衣袖，说道“随我上车说话！”

宋嵩一脸的莫名其妙，不知道大哥在紧张什么。

坐进车内，宋嵩好奇地问道“大哥，是不是出了什么事啊？”

宋弘问道“陛下召见你，都和你说了什么？

你一五一十地对我讲一遍！”

宋嵩一笑，说道“陛下有夸奖我，说我在河南做得很好。”

“就这些？”

宋弘扬起眉毛问道。

宋嵩忙又说道“对了，陛下还说，今晚会在皇宫设宴，邀我前去参加。”

说到这里，宋嵩一脸的笑容，说道“能得到陛下相邀，参加陛下的宴会，我这还是第一次啊！”

“不许去！”

宋嵩正在兴头上，乐得嘴巴合不拢，宋弘突然一盆冷水泼了下去。

“啊？”

宋嵩都怀疑自己是不是听错了，难以置信地看着大哥。

天子亲自邀请，要自己参加皇宫宴会，大哥竟然让自己不去？

宋弘脸色稍微缓和了一些，问道“你可知陛下为何邀请你入宫赴宴？”

宋嵩呆呆地摇摇头，问道“为什么？”

宋弘说道“陛下是打算向你提亲！”

“提……提提亲？”

“你可知陛下是为人提亲？”

“谁？”

“祭家的三小姐，祭蔓婉。”

“啊？”

宋嵩更是一脸的惊讶。

河南城虽然也有一些朝廷的权贵，但数量并不多，其中的祭家，可算是顶级的权贵了。

对于祭家这位还未出嫁的三小姐祭蔓婉，宋嵩也有所耳闻的，但没见过面，也不敢去肖想。

祭遵那可是天子近臣，不是他宋嵩能高攀得起的。

现在听大哥说，天子打算替祭蔓婉向自己提亲，宋嵩的脸色顿是红晕起来，结结巴巴地说道“大哥……大哥别和我说笑，祭小姐又……又怎会看得上我？”

看他这副模样，宋弘气得差点翻白眼，他正色说道“祭将军若是还活着，这门亲事，倒也不错，但现在祭将军已经病故，祭小姐只是一孤女，她能对你的仕途有何帮助？”

宋嵩难以置信地看着大哥，宋家人成亲，什么时候还要看对方门第，要看对方的家世，还要看对方能否助力了？

他喃喃说道“大哥，大哥曾经都曾对陛下说过，糟糠之妻不下堂啊！”

当年宋弘义正言辞的拒绝天子的提亲，在民间早已被传为一段佳话。

宋弘正色说道“正因为糟糠之妻不下堂，所以选妻更需慎重，阿嵩，你要记住，你选的夫人，可不仅仅关系到你自己，更关系到整个宋家。

现在，祭蔓婉就是一孤女，你和她，不合适。”

“大哥……”“好了，不要再说了。

陛下的宴请，你推辞不了，可以去，但这门亲事，你无论如何也不同答应，如果陛下真在宴席上提起，你就说，已有心仪之女子。”

“可是大哥，我没有……”“现在有了！侯府的四小姐，已过及笄之年，我听说，侯府的四小姐对你也非常中意，这门亲事若成，对我宋家，大有帮助。”

宋弘说的侯府，是指侯霸的府邸。

侯霸是尚书令，掌管尚书台，尚书台可是朝堂之外的小朝廷，在朝堂上，侯霸看起来不显山不露水的，但绝对