科举的殿试十分严格，先由各地按照一定的名额，将会试中名次优异者上报给礼部，参加最后的殿试。是以每年能参加殿试的人，不过数百，最终能录取的也不过百余人罢了。

中举的一甲赐进士及第，取二十人。二甲赐进士出身，取五十人。三甲赐同进士出身，人数不定，但也不多。

殿试由皇帝亲自出题，直到开考前一夜才会将考题交给第二日监考的考官们。考官们接了考题，便不许出宫，也不许见人，第二日直接参与监考，极大可能地防止科举的舞弊。

皇帝出的题目时而刁钻时而棘手，考生们不敢胡乱作答，生怕惹怒了皇帝。

元晗看了几份答卷，措辞皆是小心谨慎，多为歌功颂德之文章，实在无趣。又看了几篇，终于看到了令她眼前一亮的文章。

文章的作者名叫陆雨，籍贯上写着东州颐县。士族和寒门的区别，在这小小的籍贯上便能分出差别。在籍贯处写如扬州崔氏，青州王氏这样的多是士族，寒门出身会写州县名。

陆雨的文章针砭时弊，辛辣讽刺，读完只觉酣畅淋漓。

元晗又四下转了转，将考生们的答卷看了大半，期望能再见到陆雨一般的文章，但是令她失望了。

巡阅完毕，元晗回去复命。皇帝听完不置一词，让她回去了。

殿试的阅卷由翰林院的大学士们先行查阅，评判出最佳的十份答卷交由皇帝审阅。崔雅将十份答卷送到皇帝桌案上，皇帝随手翻了翻，问道“有个叫陆雨的考生，她的答卷呢？呈上来给朕看看。”

若是别的考生，崔雅可能还不清楚是谁。若说是这个陆雨，崔雅可就印象深刻了。任谁在一片锦绣文章中看见这样一篇辛辣嘲讽的另类，都会印象深刻。

几位考官传阅后认为陆雨不是为博眼球才写出这样的文章，她的确对一些事情有自己的看法，而且见解独到。这样的答卷判为名列前茅都不为过。

但是几位考官斟酌再三，谁也不敢将这样的文章呈到皇帝的桌案上。万一惹怒了皇帝，落榜事小，累及家人事大。

可是皇帝现在点名要看陆雨的答卷。

元晗巡阅时在陆雨身边看了许久，这不是秘密。想来是她和皇帝说了，才会引起皇帝的注意。

崔雅立即命人将陆雨的答卷乘到御前。皇帝看完她的文章，手指点了点桌上的答卷“朕在你们心中，就只能看这些歌功颂德的话，见不得这些逆耳忠言的吗？”

崔雅连忙跪倒“臣等不敢。”

“只要不是为博眼球的沽名钓誉之辈，将那些敢说真话的答卷全部呈到朕这里来。朕倒要看看到底有多少人才被这些所谓的赞颂之声埋没了下去。”

陆雨写了那样的文章，心里十分没底。她自幼贫，此次进京赶考，已经是家徒四壁。到了京城，住不起客栈，也付不出投卷需要的打点费用。到了放榜这日，报喜的差役甚至找不到她临时居住的大杂院。

放榜可是科举的头等大事，许多朝臣都会来看榜，甚至会看到中意的后生会有意许嫁。所以中榜的进士多是功名美人双丰收，一派春风得意。

礼部官署的门前早就立起了红榜，上面盖着红布，只待吉时一到便接布放榜。时辰未到，门口便聚集很多人。他们眼含期待，还夹杂着几分不确定的紧张。人群之中，相熟的人互相寒暄。

陆雨没有相熟的人。科举前的诗会茶会她从不参加，所以在京中没有任何朋友，也就无人与她说话，分散注意力。

吉时一到，锣鼓齐鸣，鞭炮喧天，礼部官员唱和道“揭榜——”两个差役各自握住红布一角，用力一拉，露出里面写满了字迹的红榜。

仿佛一个开关，瞬间将鼎沸的人声消散得无影无踪，安静的只有锣鼓声和鞭炮声。红榜揭开的一刹那，陆雨几乎闭上了眼。周遭静默了几秒