元晗喝了会儿茶，丁影从外面回来了，在她对面坐下。

“殿下交代的事情属下打听清楚了。青州城一共四家盐号，遍布下辖的各县。生意最好的是钱家盐号，半个青州的盐号都是他们家的。王氏也有一家盐号，不过生意一直不温不火。”

这就有些奇怪了。盐这种东西与米粮一样，都是百姓生活的必需品。米粮有品质好坏之分，所以粮号的生意有差别。但盐统一是官府管理盐场生产，经由盐铁转运使调度，运向各地出售。其品相质量十分相同，怎么盐号还有生意好坏之分呢？

丁影也有这样的疑惑，特意去打听了。

“属下听说，钱家盐号比别家每斗便宜文钱，人们自然愿意上她家买盐。”

这就更奇怪了，盐价受朝廷严格管控，留给盐商的赚头很低，甚至很多地方商人不愿意开盐号，由官府强行指定当地商会维持运转，这钱家怎么还会比朝廷的定价低呢？

“王家盐号有没有什么异样？”

丁影摇头“没有，除了生意不太好，一切都正常。另两家也是这样。”

“这钱家还有别的生意吗？”

“钱家除了盐号，还经营着一家布庄。”

“生意如何？”

“这个属下还没打听到。”

元晗轻抚茶盏“你去打听打听钱家的生意如何，还有钱家和王氏有没有什么关系。”

依旧约好了在客栈见面，丁影三两口吃完早餐，又出门去了。元晗去街上的成衣铺换了身普通的长衫，做读书人打扮，又买了几只陶瓮和竹篮，往盐号去了。

官府定的盐价是一百文一斗，元晗抱着陶瓮走到钱家盐号，伙计报价却是九十二文一斗，足足比官价少了八文。要知道，一斗新米也才三四十文。

元晗作不解状“为何你家的盐比别家便宜这些许？”

伙计略有些诧异地看了元晗一眼“姑娘不是本地人吧。”

“哦？你如何看出我不是本地人？”

那伙计颇有些自得“本地人谁不知道我们东家，是青州城里有名的善心人。宁愿不赚银子，也要让青州城的百姓吃的上盐。”

商人重利，钱家却是为了天下计，连银子都不赚了？

元晗笑着谢过伙计，把陶瓮放在竹篮里，转往王氏的盐号去。问完价格，照例是问一句“怎的你家的价格比钱家的还要贵上几文银子？”

不料伙计听完，两眼一瞪“觉得贵去钱家买啊，我让你上我这里来的吗？她家是善人，我家可不是。”一顿抢白，只差没把元晗撵出去。

这两家像是有什么深仇大恨一样。不过想来也是，同样是盐号，同样是官盐，钱家得名得利，其他家只能干看着，可不窝火嘛。

元晗也不恼，继续去下一家。吴家的盐号里，伙计听了元晗的问题，脸色怪异地摆了摆手，什么也没说。正待再问，伙计又招呼别的客人去了。

不过这个问题，在孙家的盐号里，得到了答案。孙家盐号是皇商孙家在青州的一个铺面，孙家不指着盐号的利润，就按照官价，卖的出去也罢，卖不出去也罢。

小伙计听完元晗的问题，四下张望了一番，拉着她走到一边“客官，我看您是个读书人，又刚到青州，这事儿我就说给您听听，您心里有个数儿就好，可别上外头说去。”

小伙计说完，眼珠子一转，又笑道，“您要是上外头说了，我也不会承认，这里可是青州。”

元晗不知道这和青州有什么关系，不过这小伙计愿意露点口风，是元晗愿意见到的。一小锭碎银子，不着痕迹地从元晗手中转移到小伙计手中。

小伙计掂了掂，十分满意，拉着元晗在店里坐下。盐号生意冷清，没什么客人，店里只剩下伙计和元晗两人。

“您道是钱家的盐号为什么卖的便宜