至正二十年（公元1360年），红巾军的东路北伐军率先遭受重创。紧接着，在至正二十一年（公元1361年），西路北伐军，也被元军重兵围剿。两路大军都只有少量残部退了回来。

在失去东路军和西路军的遥相呼应之后，曾经攻占元上都的中路大军，不得不在各路勤王大军的追剿之下，取道高丽。可高丽也不是好惹的，中路北伐军在高丽境内多次遭受重创，几乎全军覆没。

自此，红巾军的三路北伐大军都宣告失败。

另外，自从张士诚宣布降元之后，每年都向元廷朝贡。为了保障大运河这条运输线，元廷自然是让重兵屯住大运河沿线。

也正是在这种背景之下，此番北上之行，一路相安无事。到八月初的时候，我们就安全到达了元大都。

到了元大都之后，我们先找了个客栈，将大家都安顿下来。毕竟这一路奔波，虽然是走水路，也是够辛苦的。

本来到了元大都，我可以找李成荣帮我们与哈斯其其格的两个哥哥取得联系的。但偰斯的长子偰镛随我们同行，偰斯又没答应李成荣的游说，我决定暂时不去打搅李成荣。免得李成荣见到了偰镛，大家的脸面上都不好看。

但既然来了元大都，肯定还是要跟李成荣打声招呼的。好歹别人也是将脱脱平反这么重要的消息给我传到了，不去拜访一下，也说不过去。

于是，我打算先找张玉将哈斯其其格的事情办妥之后，然后再带着兰儿和偰镛去大宁。等从大宁返回之后，我再单独去拜访李成荣。

到了元大都的第二天一大清早，我便带着罗仁张天赐二人先去挑了几件普通的礼盒，然后直接去了张府。

因为与张玉关系要好，此番来拜访，如果带的礼物太过贵重，他肯定会认为我见外了。但如果两手空空而去，我又觉得脸上挂不住。因此，挑几个普通的礼盒，都是些土特产什么的，是再合适不过了。

敲开了张府的大门，张府的一个下人收下我们的礼盒，然后告诉我们，张大人去枢密院衙门办公了，请晚上再来。

我当即心想，这下人肯定是误会了，以为我们是来找张玉的父亲的。我连忙向其言明，我们不是来找张大人的，是来找他们家公子张玉的。

不过那下人告诉我，他并没有说错。他们家大公子张玉现在也出仕了，就在枢密院任职。

我心中一惊，这张玉还不满二十岁，就当官了呀？

我立即向这下人言明，说我与张玉有一番交情，并留下了我们所住客栈的地址。另外，我让罗仁从怀中摸出一锭银子递给这下人，让其务必在张玉回来之后，告诉他我们来访之事。

那张府下人得了银子自然是高兴，把头点得跟鸡啄米似的，再三跟我们保证，张大人一回府，他马上禀报。

果然，到了晚上，张玉与这下人到了我们所住的客栈。

几年不见，张玉不仅是相貌成熟了不少，言谈举止也是稳重了不少，根本就看不出这是一个不满二十岁的小青年。兴许这就是出仕以后，增加了官场历练所致吧！

想到了这一层，我立即是将话题引向了他是如何出仕的这件事情上来。

张玉告诉我，按照他父亲的意思，让他安心在家读书，安心考科举。

不过这元代的科举与前朝有很大区别，元朝初期是不实行科举考试的。直到皇庆二年（公元1313年），元朝才开始科举考试，并且规定年满二十五岁才能参加考试。

不过元朝的科举与我们后来熟知的明清科举有很大区别，不用先考秀才再考举人然后考贡士最后才能考进士。元朝科举考试是一步到位，因此就有了年龄限制，不让年龄太小的人参考。

也正是这个原因，张玉觉得还得待在家里读那么多年的书太无趣了，便再三央求其父谋个差事。