沐晟坐镇云南之后，对沈大哥仍然十分敬重。沈大哥也曾经提出将经营业务交出来，让其另择年富力强之人管理。但沐晟再三恳求，沈大哥也不好再拒绝了。

早先只是下面的人报告，说湘南有一帮商人经常与他们做贸易，他们似乎对铁器相当感兴趣，如果能有铁器一类的物资与他们易货，那价格都是相当优惠。

听到这个消息，向来嗅觉敏锐的沈大哥觉得这其中肯定有事儿。一次，练子通带队赴安顺州做贸易，沈大哥闻讯，立即从曲靖赶往安顺州，他要会一会这帮奇怪的商人。

练子通听说沈大哥是这边的老板，看看沈大哥已年过七旬，以为对方只是看自己是个大主顾，也没太当回事儿。

沈大哥在江湖混迹了这么多年，什么样的人没见过？几场酒局下来，沈大哥便套出了不少话。不过沈大哥并不知道对方的幕后之人竟然是建文帝。

练子通返回永州的前一晚，沈大哥设宴为其送行。

酒过三巡，沈大哥看看差不多了，故意端起酒杯说道“练老弟，你我二人可谓是忘年交。希望他日万一你这边事情败露，可千万别说这些东西是出自我们这里，别把我这把老骨头搭进去，咱哥俩儿就不算白交了一场。”

有些醉眼迷离的练子通一听这话，立即是睁大了眼睛，惊道“沈老爷子，您，您，这话什么意思？”

沈大哥阅人无数，就刚才练子通这副表情，就已看出自己的猜测是正确的。于是，沈大哥哈哈一笑道“听练老弟的口音，当是临江府一带的人氏，两年之前，临江府峡江镇的练家寨可是发生了一桩大惨案。不知练老弟与练家寨可有瓜葛？”

本来沈大哥估摸着这练子通就是练家寨的漏网之鱼，他们很可能是想搞些兵器起事也好、占山为王也罢，反正只要他日事发，别说兵器是出自云南这边，将沐家的人牵扯进去就好。可没想到，这练子通后面还有更大的人物。

那练子通听了“练家寨”三个字，已是双眼通红，他怒视着沈大哥，说道“你，你是什么人？你是不是朝廷的探子？”

沈大哥哈哈大笑道“朝廷会派我这么个糟老头子当探子吗？实不相瞒，咱们同是天涯沦落人。我并未有探寻练老弟真实身份的意思，我还是那句话，他日你们万一事情败露，别把咱们这边的人牵扯进去就行了。”

练子通别的没听仔细，就那句“同是天涯沦落人”听得可仔细了。他估摸着这沈老头子难道也是受朱棣迫害之人？

于是，练子通试探道“沈老爷子那句‘同是天涯沦落人’是何意？莫非沈老爷子跟我一样，也是朝廷要缉拿之人？”

出乎练子通意料的是，沈大哥摇了摇头道“准确地说，我应该是个死人！”

“死人？”练子通惊道“什么意思？”

沈大哥当然不想表明自己的真实身份，于是，他说道“实不相瞒，我这把老骨头昔日是待罪之身，被发配云南。只是后来云南战火一起，平民死伤无数，我这个发配之人便趁机溜了出来，而朝廷以为我死于战乱。从此之后，咱的名字已经从朝廷的发配名册上除去，成了一个‘活死人’。”

听沈大哥这么一说，练子通突然产生了一个想法，这沈老头子在云南一带经营业务，场面铺得很大，如果能把他拉进来，那岂不是为建文帝的东山再起立下了大功？

有了这个想法，练子通便说道“原来是这么回事。这要说起来，沈老爷子和咱们的石老板就是差不多的情况呀！石老板其实也是个‘活死人’呢！”

自从开展这经商贸易业务之后，石玉生和练子通便成了两个领头人。刚开始，还是两人一同带队前往，后来随着路线熟悉了，也是为了提高效率，便分成两队，各自带队。也就是说，练子通口中的石老板石玉生，沈大哥也是知晓的。

沈大哥听闻