峰回路转，令人啼笑皆非。作为罗马最杰出将领之一的庞培，通过成功地清剿海盗而达到荣誉的顶峰。可是命运却恰恰安排他的小儿子以海盗的身份来为父亲而战。

罗马内战的法沙利亚一役(公元前48年)中，格涅乌斯·庞培…·马格诺被凯撒打败，逃往埃及。可是之后被埃及人出卖和杀害。于是他的小儿子塞克斯托·庞培与哥哥格涅乌斯以及其他元老一起，集中兵力，在非洲各省与凯撒对抗。公元前45年，凯撒在西班牙的蒙达平原战胜庞培兄弟。哥哥格涅乌斯被俘处死，弟弟塞克斯托·庞培用游击战术来抗衡凯撒军队，当看到败局已定，遂逃往西西里岛胜利之后，凯撒返回罗马，掌握领导权，但在第二年遇刺身亡。他的死没有带来元老们预期的安宁，而是在凯撒的支持者和反对者之间发起了新一轮的内讧。由屋大维、马克·安东尼和雷必达组成的“后三头”开始为凯撒复仇，打压所有反对派。

“后三头”尽管受法律认可，但实际上却像一个军事委员会，完不需要元老院的参与便可做出各种决议。他们上台后首先采取的措施之一是将成千上万的政敌流放国外。刺杀凯撒事件的始作俑者布鲁托和卡西奥已经离开意大利，控制了所有的东部省份，从希腊和马其顿一直到叙利亚，还包括与之结盟的东方各王国。但在共同参加的菲利普斯一役失败后，两人均自杀身亡。

很快，“后三头”内部出现了意见分歧，屋大维和马克安东尼间的对立让内战有进一步扩大的趋势。公元前40年始，屋大维镇压了一场由卢西奥安东尼和福尔维亚发起的叛乱，此二人分别是马克·安东尼的哥哥和妻子。同年春天，屋大维和马克安东尼的军队在布林迪西对峙。但很快两人达成协议，重新划分帝国权力。雷必达的权力被削弱，被限制在非洲，但仍是三头之

此时的罗马恢复了安宁。唯一的麻烦似乎就是不断作乱的庞培的小儿子塞克斯托。他那时已经组织起新的军队，其中接纳了许多受“后三头”迫害逃离罗马的人。他还借助海盗的帮助，再加上劫获的船只，建立了一支庞大的海军，由熟悉西西里海域的行家们来指挥。以西西里岛为基地，塞克斯托?庞培开始不断地征服海岸居民点，控制了这片海域的航线运输。他对第勒尼安海和地中海的快速侵犯威胁到了罗马的海上供给，尤其是妨碍了小麦运输船的通行。

贝雷约?帕特库洛(《罗马历史》，第四卷，第73页)评论说塞克斯托缺乏教养，谈吐粗俗。事实上，塞克斯托很能审时度势，在西班牙时善于运用游击战术，在西西里岛懂得利用海盗来对抗强敌。他的军队中有很多人是在父亲庞培手下获得了自由的奴隶，还有不少是塞克斯托本人解放的奴隶，这种来自人民大众的组合在对抗罗马贵族的时候总是怀有强烈的敌意。

马克?安东尼曾说服塞克斯托协助自己来对付屋大维，可是当布林迪西合约签订后，小庞培又被排挤在外。安东尼执意撕毁与塞克斯托?庞培的协议，“命令”他撤回西西里岛。可是塞克斯托无意像安东尼“请求”的那样“回家”，遂令梅诺多罗收复赛尔达尼亚岛。同时加强对意大利海岸的包围，完阻拦了从非洲到罗马的小麦运输，使得罗马城的粮食匮乏加剧。

屋大维不愿以任何条件与小庞培谈判，但又没有足够的资金组建一只能够与之匹敌的舰队。新的征税法令导致了饥民暴乱，更令屋大维举步维艰。当时饥民们在广场上向屋大维投掷石块，屋大维一时性命堪忧。安东尼派出军团镇压众人，将他救出。事已至此，安东尼向屋大维施压，让他与小庞培达成协议。

塞克斯托?庞培也很烦恼，因为他的追随者们分成了两派，一派希望与屋大维议和，另一派是被赛尔达尼亚岛的征服者梅诺多罗解放的奴隶，他们主张一战到底。塞克斯托最终被说服议和，将船队航行至埃纳利亚岛，与屋大维和