可惜就算沈溪一心想当个与世无争的兵部尚书，但还是有人跟他较劲儿。

刘瑾一反常态，想促成沈溪入阁，目的非常简单，那就是扶植曹元担任兵部尚书，让沈溪去一个被架空权力的内阁大学士位上。

这天趁着朱厚照回宫睡觉，刘瑾前去请见问候，顺便提出增加内阁大学士名额，有意无意地提出让沈溪入阁。

“……陛下，沈尚书是朝中少有的文武双的能臣，他若入阁，将来朝事必会处置得很好，陛下也可高枕无忧。”刘瑾笑眯眯地说着。

这段时间朱厚照的心情不错，这跟他有了新欢有关，在花妃那里他得到了心灵的慰藉。

朱厚照疑惑不解，问道“之前不刚有几名大臣入阁么？为何又着急挑选下一批？”

刘瑾将早就想好的说辞托出“回陛下，老奴这不是看到内阁缺人么？谢阁老和王大学士已年老体迈，是时候退下来了！陛下怜悯他们年老体弱，特允致仕归乡，这不是陛下的恩德么？”

朱厚照皱眉不已“内阁是谢少傅和王阁老年岁大吗？朕怎么记得焦大学士年岁也不小了……”

关于朝中大臣分别多少岁，朱厚照从来不会刻意去记。

他说的几个人，已经有几个月未曾见过面，到底谁更年长，一时间记不得了。

他只是隐约记得，好像焦芳年岁更大一些。

刘瑾当然不会如此承认，因为焦芳是他的人，如果谢迁退下来，首辅就是焦芳，就算有杨廷和跟梁储在内阁，权力依然会被刘瑾把持，那时就算没有夺回锦衣卫和三千营的控制权，他手头的权力也会达到一个新的高度。

刘瑾笑道“陛下，老奴记得不是很清楚，不过以身体状况看，显然是焦大学士更为年富力强些，谢阁老……一直病休，他之前可是上疏请辞过……”

朱厚照仔细回想了下，点头道“说到这里，朕记起来了，好像真是如此……谢阁老年岁的确大了，身子骨不太中用，之前隔三差五就请辞，被朕驳回便频频请病假，许多天都不到内阁履职！”

“是，是！”

刘瑾见自己阴谋达成，笑着应声。

朱厚照再道“谢少傅那里暂且不提，你提请让沈尚书入阁算几个意思？朕觉得沈尚书留在兵部不错，朕需要他帮朕打理军政，朕定下两年平定草原的国策，现在距离两年之期还有……”

说到这儿，朱厚照的话卡住了。他日子过得浑浑噩噩，很多事都是睁眼忘，至于时间更是分不清楚。

刘瑾道“回陛下，还有一年多时间。”

“对，一年多时间听起来很长，但其实也没多久了！”朱厚照道，“如果让沈尚书入阁，兵部的事情不就没人处置了吗？”

刘瑾赶紧道“陛下，这不有新晋兵部侍郎曹元吗？曹侍郎曾巡抚陕西、甘肃，领兵作战乃是一把好手，之前宣府之战，他便屡建奇功，地方上的人都拿跟他与古之孟尝君相比，足见他威望之盛……”

“什么曹元，朕不记得，他是兵部侍郎吗？”

朱厚照自己都不忘记提拔谁出来做什么官，或者当时记得，转眼就忘了。

刘瑾道“陛下您不记得了？那么多有功将士中，这位曹侍郎可是您钦点。”

“行了行了，既然是朕钦点，那就让他当兵部侍郎好了，兵部有沈尚书在，就算阿猫阿狗当侍郎，也没任何问题，只要别给沈尚书找麻烦就行了！”朱厚照显得很不耐烦，随口说道。

刘瑾听到这话心里一阵悲哀。

在朱厚照这里，兵部只要一个沈溪就行，其余的人只需要给沈溪打下手，有没有谁都无关紧要，甚至朱厚照还拿曹元跟阿猫阿狗相比，这让刘瑾有些接受不了。

朱厚照对沈溪越礼重，刘瑾越生气，一心想把