问。阉党覆灭后，外戚变本加厉，行事越发肆无忌惮，引发民怨。如今朝中正义之士纷纷上疏，弹劾外戚，大人可趁势而为，将此等奸邪参倒，以正视听……”

云柳对外戚的猖獗痛心疾首，之前她就向沈溪反馈过张氏兄弟的斑斑劣迹，可惜沈溪头脑清醒，知道只要张太后健在一日，张氏兄弟就不会垮台，就算碍于舆情汹涌不得不加以惩治，也只是点到即止。

现在外戚激发公愤，惹得千夫所指，朝野尽是抨击声，云柳的想法是沈溪果断出手，把外戚势力彻底扳倒。

张氏兄弟仗着自己后台硬，一直跟兵部唱反调，要是能搬掉这块拦路石，对于沈溪未来指挥调度兵马出征草原也是个大利好。

此时沈溪正在城西一处庭院内，院子被松柏和云杉包围，在这冬日居然随处可见绿色，非常难得。

沈溪来这里是为躲清静，同时办一些私事。

沈溪为自己斟上茶，神情悠然“外戚作奸犯科，世人皆知，但朝中却没一个衙门敢管，听起来虽荒诞不羁，却又在情理之中。犯了罪而无人出面阻止和惩戒，换作谁，怕也抵御不了继续作奸犯科的心思！”

云柳蹙眉“难道朝廷对此束手无策？”

沈溪摇头苦笑“至少暂时没有，张太后不可能为平息民愤而把本家兄弟给杀了，甚至剥夺官职也不太现实，而陛下则需要信得过的人掌握京畿兵马……况且现在皇上对朝事本来就不太理会。”

云柳贝齿紧咬着下唇，愤愤不平道“不管怎么样，也不能任由外戚继续作恶下去。”

“现在就要看朝中那些道貌岸然对我苦苦相逼的老臣，如何应对了。”

沈溪饶有兴致地道，“现在跟以往不同，之前案子被人压了下来，没有大面积爆发，朝中即便有人知道，也只能睁一只眼闭一只眼，但现在已是人尽皆知，京师百姓怨声载道，朝廷再想弹压怕是没那么容易了。”

云柳试探地问道“要是民间继续扩散下去，不知对办案是否有帮助呢？”

沈溪皱眉“本身朝廷就一身窟窿，在民间风闻很低，要是再加上外戚兄弟种种恶行……啧啧……丑闻不必扩大了，来年大明要对草原开战，若百姓对朝廷离心离德，到时候一点小火星也会引发燎原大火，暂且作罢吧！”

“是，大人！”

云柳虽然应了下来，但低下头时眼珠子骨碌碌转个不停，显然心中另有想法。

沈溪挥手道“去看看，周胖子是否来了，几天前交待他办的事情，差不多该完成了，时间很紧，若他无法做到，我就得考虑换人……”

云柳领命退下，不多时便带着周胖子出现在沈溪面前。

周胖子跟上次一样，见到沈溪便匆忙下跪。

等磕完三个响头，周胖子才恭敬地道“大人，小人为您准备了一份薄礼，请笑纳。”

说着，周胖子把礼单交给侍立一旁的云柳。

云柳接过来，呈递到沈溪面前。

沈溪侧头扫了一眼，见是一笔两千两银子的“重礼”，对于一个商贾来说，一次便送出两千两银子，已经算是难得的大手笔，毕竟在明朝中前期，美洲的银子没流入的情况下，银子非常值钱。

沈溪笑道“周当家出手不凡，这钱要是送到地方官府那里，应该能做不少事情。”

周胖子赶紧道“大人言笑了，小人承蒙大人庇佑，才赚下这份家业，焉敢不效力？小人能跟随大人，乃毕生最大福分，除了这份薄礼外，小人还为大人准备一份特殊礼物……嘿嘿，请大人一并笑纳。”

“那是什么？”沈溪好奇地问道。

周胖子道“是女人，小人之前曾想过给大人送美女，但那时候大人刚中状元，为时尚早，现在……正是需要有佳人相伴的时