此刻，在夜歌森林以南遥远的兽人国度，比蒙帝国王城奥格瑞玛城中，新一任帝国皇帝的选举仪式正在大陆最大的一座角斗场——古拉巴什大角斗场中进行着，能容纳十万观众的大角斗场在这一刻已是座无虚席。在大角斗场四周环绕着的十二根由纯铜浇铸，径达十米，高近百米，镌刻着各种凶猛鸟兽浮雕的图腾柱上，八位萨满分别立于其中的八根图腾柱之顶。这八位萨满都已踏入了圣阶领域，他们都是帝国大选举团的成员，手中握有选出帝国皇帝的神圣一票。

按照比蒙帝国立国伊始就订下的规矩，帝国的皇位没有继承一说，只能通过选举产生。选举团成员就是帝国内部的圣阶萨满。而能作为皇位选举对象的，则只能是帝国内踏入了圣阶领域的战士或者骑士。因为兽人崇尚武勇，所以能够领导他们的皇帝，个人武力必须出众，于是就设置了圣阶强者这道门槛。但治理国家，并不能光凭武力，睿智的头脑和杰出的才能更加重要，因此又设置了大选举团试炼任务制度。即皇位争夺者必须完成大选举团交付的三个试炼任务。要完成这些艰难的试炼任务，皇位争夺者只拥有强大的武力是远远不够的，拥有智慧必不可少。若成功完成大选举团三个试炼任务后，皇位争夺者就将成为皇位选举对象，可以要求大选举团在自己和现任皇帝，或者其他通过试炼任务的皇位选举对象之间进行选举。如果大选举团最后的投票没能让他们分出胜负，那帝国皇位的最终归属，将通过最原始，最血腥的决斗方式产生。

帝国这一套皇帝选举制度，虽然复杂繁琐，但却保证了帝国能一直拥有一位武勇和智慧兼备的皇帝，不会产生昏庸之辈。这也是比蒙帝国立国千年，至今仍是大陆上最强大国家之一的重要原因。

此刻，大角斗场四周剩下的那四根无人站立的图腾柱，并不代表着还有四位圣萨满未来，真正未来的，其实只有一人。如今比蒙帝国中的圣萨满共有九人，至于为何大角斗场会竖有十二根图腾柱，那是因为在帝国最为鼎盛的时期，圣萨满数量曾达到十二人之多。其后数百年间，比蒙帝国的圣萨满数量虽未再到达如此高度，但曾经竖立起来的图腾柱，则永久地留在了大角斗场上，见证着一幕幕帝国老皇谢世和新皇诞生的悲欢沉浮。

不过，今日大角斗场上的情形却与帝国历史上经常发生的新人挑战老皇的情形略有不同。因为，今天大角斗场上的两位主角，是两位年轻的兽人。其中一位彼尔族熊人，年纪约有三十七八，而另一位莱茵族狮人，则更是年轻得过分，看模样连三十岁都还不到。而这一任的帝国皇帝则是来自泰戈族的虎人，已年届七旬，在两位年轻的挑战者还未完成试炼任务时，就因为在远征西北高山巨人的一场战役中，受到无法治愈的重创，不得不黯然放弃了捍卫自己帝位的权力。或许，这也是这一任老皇的幸运。因为，在帝国历史上，凡是踏入了大角斗场，最终采用决斗方式争夺皇位之人，能活着走出大角斗场的，只会有一人。

一片燃烧的火云突然自天边快速飘来，骤停在了大角斗场上空。当火云散去后，一名身背巨剑，赤衣赤甲，赤发飘扬的牛头人剑圣出现在了大角斗场的十万观众面前。牛头人剑圣满面风尘之色，气喘吁吁，胸膛起伏，显然是经过了长时间的力飞遁跋涉后，才匆匆赶至大角斗场的。

“我已在通天塔外，守候了足足五日，但依然没能联系上塔内的祖利安大人。”牛头人剑圣说话的声音并不大，但却如洪钟大吕般传遍了大角斗场的每一个角落。

“祖利安大人在六年前踏入通天塔冲击神阶领域时，曾留下话来，如果在他闭关之时，帝国再一次出现有关帝位归属的投票，若到时联系不上他，他那一票将自动作废。如今投票时刻已到，事不宜迟，大选举团投票即刻开始！”图腾柱之上，一位脸上布满了深深皱纹的狮人圣萨满在听完牛头人剑